Les différents types de franchise : comprendre les modèles et les formules contractuelles
Choisir la bonne forme de franchise est une étape décisive pour tout futur franchisé. Pourtant, face à la diversité des modèles et des contrats existants, il est parfois difficile de s’y retrouver. La franchise s’inscrit dans la grande famille du commerce organisé indépendant et associé, aux côtés d’autres formules contractuelles telles que la concession ou l’affiliation.
Dans cet article, nous allons explorer les principaux types de franchise ainsi que les différentes formules contractuelles que vous pouvez rencontrer, afin de vous donner une vision claire des options possibles.
Qu’est-ce qu’une franchise ?
Avant de détailler les types de franchise, rappelons le principe fondamental : la franchise consiste à répliquer un concept testé et éprouvé.
Un franchisé bénéficie ainsi :
- d’un signe de ralliement de la clientèle (généralement une marque forte et reconnue),
- d’un savoir-faire transmis par le franchiseur,
- d’une assistance initiale et continue, indispensable pour sécuriser le développement.
Ce modèle repose sur une relation contractuelle équilibrée : le franchiseur fournit les outils, le concept et l’accompagnement, tandis que le franchisé exploite ce modèle sur un territoire défini.
Les quatre grands types de franchise
Au-delà de la forme juridique ou contractuelle, le succès d’un réseau de franchise dépend de la bonne répartition des rôles entre le franchiseur et les franchisés.
On distingue quatre grands types de franchise, chacun définissant un niveau différent d’implication et de responsabilités.
1. La franchise de distribution
C’est le modèle le plus répandu.
Le franchisé vend les produits conçus ou sélectionnés par le franchiseur, sous l’enseigne de ce dernier. On le retrouve notamment dans :
- la grande distribution alimentaire,
- le prêt-à-porter,
- les produits spécialisés (cosmétiques, électroménager, etc.).
Avantage principal : le franchisé bénéficie d’une offre clé en main et d’une puissance d’achat accrue grâce à la mutualisation du réseau.
2. La franchise de services
Ici, le franchisé ne vend pas de produits mais des prestations standardisées, conçues par le franchiseur.
Exemples : agences immobilières, services à la personne, restauration rapide, location automobile…
La force de ce modèle repose sur :
- un processus de service normé,
- un contrôle qualité rigoureux,
- une expérience client homogène à travers l’ensemble du réseau.
3. La franchise de production
Dans ce cas, le franchisé fabrique lui-même les produits selon les procédés définis par le franchiseur, puis les revend sous la marque commune.
Ce modèle implique :
- un respect strict des process industriels,
- un contrôle qualité permanent,
- un investissement plus important en équipements de production.
On le retrouve notamment dans l’agroalimentaire ou certaines activités artisanales.
4. La franchise industrielle
Moins fréquente, elle s’adresse à des projets de grande envergure.
Le franchiseur transmet à ses franchisés un savoir-faire industriel complexe et normé pour la fabrication de produits spécifiques.
C’est une forme adaptée à des secteurs nécessitant un fort investissement et une expertise technique pointue (pharmaceutique, automobile, matériaux de construction…).
Les principales formules contractuelles
À côté de la franchise, il existe d’autres formes contractuelles de collaboration commerciale. Elles ne répondent pas exactement à la définition juridique de la franchise, mais appartiennent au même univers du commerce organisé.
La commission-affiliation
Le commissionnaire affilié revend le stock du concédant, qui en conserve la propriété et peut fixer les prix de revente.
Caractéristiques principales :
- reprise des invendus par le concédant,
- modèle très répandu dans le prêt-à-porter et les biens saisonniers,
- plus faible prise de risque pour le distributeur.
La commission-affiliation
Le commissionnaire affilié revend le stock du concédant, qui en conserve la propriété et peut fixer les prix de revente.
Caractéristiques principales :
- reprise des invendus par le concédant,
- modèle très répandu dans le prêt-à-porter et les biens saisonniers,
- plus faible prise de risque pour le distributeur.
La concession
La concession repose sur un contrat exclusif permettant de commercialiser les produits d’une marque sur un territoire défini.
Contrairement à la franchise, elle ne prévoit pas la transmission d’un savoir-faire substantiel et secret.
Elle reste adaptée à des produits de forte notoriété nécessitant une présence sélective (automobile, luxe, équipements techniques).
La licence de marque
Ce contrat permet d’exploiter un nom commercial, un logo ou une enseigne moyennant une redevance.
Le licencié profite de la notoriété de la marque, mais garde une grande autonomie dans son organisation commerciale. C’est une formule souple, mais qui offre moins de sécurité et d’accompagnement que la franchise.
L’affiliation
Dans ce modèle, les commerçants conservent leur indépendance juridique et souvent leur enseigne propre, mais acceptent de :
- suivre une discipline commerciale commune,
- partager une identité visuelle ou un signe d’appartenance au réseau,
- mutualiser certains outils (centrale d’achat, campagnes de communication).
La distribution sélective
Elle consiste pour un producteur à choisir ses distributeurs sur la base de critères objectifs (qualité du point de vente, expertise technique, etc.).
Cette formule est largement utilisée dans le secteur du luxe ou de la cosmétique, où l’image de marque exige un contrôle strict de la distribution.
Bien choisir sa formule : un enjeu stratégique
Face à cette diversité, il est essentiel de bien évaluer :
- votre projet entrepreneurial,
- vos capacités financières,
- le niveau d’accompagnement souhaité,
- votre tolérance au risque.
Le choix d’une formule contractuelle ne se limite pas à des aspects juridiques : il engage directement vos chances de réussite à moyen et long terme.
Pour être accompagné dans ce choix décisif, découvrez les prestations de conseil en création et développement de réseaux proposées par Franchise Management.
À retenir
- La franchise se décline en quatre grands types : distribution, services, production et industrie.
- D’autres formules contractuelles existent : commission-affiliation, concession, licence de marque, affiliation, distribution sélective.
- Chaque modèle présente ses avantages et contraintes : niveau d’accompagnement, autonomie, prise de risque, investissement.
- Faire le bon choix suppose une analyse approfondie de votre projet et, idéalement, un accompagnement par des experts du secteur.
